CAN 2015 : que du bonheur pour les Diables rouges

Donnés  pour outsiders au début de la compétition devant des favoris de taille comme le Gabon et le Burkina Faso, les Congolais ont déjoué les pronostics pour  occuper la première place du groupe, puis atteindre l’étape de quarts de finale. C’était le premier objectif que Claude Le Roy et ses poulains s’étaient fixé pour cet apprentissage.  L’appétit venant en mangeant, ils peuvent dès  à présent viser plus haut le 31 janvier  lorsqu’ils affronteront à Bata le deuxième du groupe B.

Quelle compétition pour ces Diables rouges ! L’équipe congolaise est  de retour au premier plan.  En un clin d’œil, cette nouvelle génération entraînée par Claude Le Roy a su  refaire le retard  des années antérieures. Elle a  replacé  le Congo sur l’échiquier continental 15 ans après,  tout en mettant un terme au vide de victoire  depuis 41 ans.

Ce dimanche  au stade d’Ebibeyin, contre les Étalons du Burkina Faso, comptant pour la troisième journée des matchs de poules,  les Diables rouges l'ont emporté 2-1, gagnant ainsi un autre challenge: celui de la qualification pour les quarts de finale de la compétition 23 ans après.   La dernière fois que le Congo a atteint  cette étape de la compétition remonte en 1992 au Sénégal. Collectivement les Diables rouges ont repondu présent  mais le talent individuel de leurs joueurs, notamment celui de Bifouma, a fait la difference .

Les Diables rouges entament clairement mieux la seconde période. Thievy Bifouma fait parler son  talent individuel pour pousser à lui seul le Congo  sur le chemin de la qualification. Il bénéficie d'un corner sur l'une de ses accélérations. Le tirant il  trouve la tête de Fodé qui  n'attrape pas le cadre.  Ce dernier  était tout prêt d'une ouverture du score mais fait preuve d'une maladresse. Ce n'était qu'une partie remise car à la 51e minute, Thievy Bifouma a débloqué le compteur. Le mental est la clé du succès des Diables rouges. Deux minutes seulement après  l'égalisation Burkinabée à la 85e  par l'entremise d'Aristide Bancé, Fabrice Ondama remettait les Congolais devant. Une belle revanche prise après le match perdu à Pointe-Noire lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2014

Retenons que dans  cette CAN, les Congolais ont  réalisé leur meilleur parcours depuis  41 ans. Lors des trois phases finales qui ont précédé Égypte 74, le Congo n’avait glané pour les trois compétitions notamment en 1978, 1992 et 2000 que quatre petits points (un point en 1978 et 2000 puis deux points en 1992). Les poulains de Claude Le Roy  restent dans une bonne dynamique à l'extérieur. Ils n’ont plus perdu à l’extérieur depuis le match retour contre le Rwanda. Des éliminatoires, à la phase finale de la CAN, ils ont disputé six rencontres avec un bilan plus flatteur :  quatre victoires, deux matches nuls et aucune défaite. C'est la Guinée Équatoriale qui accompagne le Congo en quart de finale. Le Nzalang national  a battu le Gabon 2-0.