CAN-2019 : l'Egypte épargnée, des belles affiches, mais pas de groupe de la mort

Dans le cadre pharaonique des pyramides de Gizeh, les légendes du continent en charge du tirage, Yaya Touré, El-Hadji Diouf, Ahmed Hassan et Mustapha Hadji, n'ont pas offert un "groupe de la mort" en raison du format à vingt-quatre équipes. Mais au moins deux chocs risquant de pimenter le premier tour de la compétition qui durera jusqu'au 19 juillet.

Le Maroc retrouvera dès la phase de poules la Côte d'Ivoire pour un "remake" de l'édition 2017, tandis que le Sénégal, qui rêve d'un premier sacre plus de dix-sept ans après la finale malheureuse de 2002, croisera la route de l'Algérie à ce stade de la compétition pour la troisième fois de suite (2015, 2017, 2019). 

A la tête des Lions de l'Atlas, le Français Hervé Renard aura pour objectif de remporter une troisième CAN avec une troisième sélection différente, après ses succès avec la Zambie (2012) et... la Côte d'Ivoire (2015). Retrouvailles et revanches à suivre !

Mastodonte du foot africain avec sept CAN remportées, dont trois à domicile, l'Egypte sera aussi opposée à la République démocratique du Congo et à l'Ouganda dans le Groupe A.

"Ce sera un match difficile face aux Pharaons chez eux et leurs fans passionnés", a réagi le sélectionneur de l'Ouganda, Sébastien Desabre.

Si les coéquipiers de Mohamed Salah, finalistes sortants de la dernière édition, ont eu un tirage relativement clément, d'autres sélections ayant participé au Mondial 2018 en Russie comme la Tunisie ou le Nigeria, ont aussi été globalement épargnés.

Première pour Madagascar, le Burundi et la Mauritanie

Les Super Eagles, qui retrouvent la compétition continentale après six ans d'absence, joueront contre la Guinée, Madagascar, et le Burundi, deux sélections qui participeront à leur première CAN, tandis que les Aigles de Carthage ont hérité du Mali, de la Mauritanie, et de l'Angola.

"La rencontre face à l'Angola, en début de tournoi, désignera l'équipe qui finira en tête du groupe", a estimé le tout nouveau sélectionneur de la Tunisie, Alain Giresse, nommé en décembre.

Le Cameroun, tenant du titre, sera opposé au Ghana, au Bénin et la Guinée-Bissau dans le Groupe F.

Le tournoi continental accueillera pour la première fois vingt-quatre équipes cet été (21 juin-19 juillet), au lieu de seize dans le format précédent. Ainsi, les deux premiers de chaque groupe et les quatre meilleurs troisièmes seront qualifiés pour la phase à élimination directe.

Malgré le nouveau format, il y aura toutefois des absents notables lors de cette édition XXL comme le Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang, le Togo d'Emmanuel Adebayor et de Claude Le Roy, le Burkina Faso, finaliste en 2013 et troisième en 2017 et les Diables rouges du Congo. L'équipe conduite par Valdo Candido était arrivée à la dernière place de leur groupe, avec cinq petits points.

L'Egypte a été désignée en janvier par la Confédération africaine de football nouveau pays-hôte pour remplacer, au pied levé, le Cameroun, à qui l'organisation avait été retirée en raison de retards dans les travaux.

Les matches auront lieu dans six stades, dont trois se trouvent au Caire (Stade international du Caire, stade de la Défense aérienne, stade Al-Salam). Les autres enceintes sélectionnées sont celles d'Alexandrie, de Suez et d'Ismaïlia.