Planète : une image satellite poignante du lac Tchad en plein dessèchement

Il y a 7.000 ans, ce vaste lac, connu par les chercheurs sous le nom de Mega Tchad, s’étendait sur 400.000 kilomètres carrés à travers le centre-nord de l’Afrique, ce qui en ferait aujourd’hui le plus grand lac de la Terre. Or, en seulement 50 ans, le lac Tchad a perdu 90% de sa superficie. En cause : le changement climatique et une mauvaise gestion de l’eau. Sur une image satellite publiée par l’Observatoire de la Terre de la NASA, on peut distinguer les anciens rivages du lac imprimés dans des paysages désertiques. La superficie actuelle du lac Tchad avoisinerait 1.500 kilomètres carrés. Malgré sa profondeur assez faible, le lac a un rôle économique de premier plan. Il fournit de l’eau à plus de 20 millions de personnes vivant dans les quatre pays (Tchad, Cameroun, Niger et Nigeria). Le lac Tchad est gravement menacé de disparition. Son assèchement constitue un des exemples les plus spectaculaires des conséquences d’un changement des conditions climatiques en Afrique tropicale. La diminution de la pluviosité, les sécheresses, la hausse des prélèvements des populations locales menacent l’existence du lac. Si rien n’est fait pour enrayer sa perte d’eau, le lac pourrait disparaître complètement d’ici quelques dizaines ou centaines d’années, préviennent les scientifiques.