Lilyan Kesteloot a publié plusieurs ouvrages consacrés à la littérature africaine de langue française. Décédée, le 28 février, à Paris, elle était la grande spécialiste de la littérature africaine francophone vivante. Mondialement reconnue, elle a enseigné à l'université Cheikh-Anta-Diop de Dakar, au Sénégal.
Son intérêt pour la littérature africaine remonte à son enfance coloniale dans le Congo belge et à la découverte de l'œuvre d'Aimé Césaire "Cahier d'un retour au pays natal". Elle soutiendra, en 1961, sa thèse à l'université Libre de Bruxelles sur "Les écrivains noirs de langue française : naissance d'une littérature".
En 1962, elle publie un ouvrage réunissant les grands noms de la poésie camerounaise. Lilyan Kesteloot a été directrice de recherche à l'Institut fondamental d'Afrique noire de Dakar.
