Dépigmentation 2.0 : Le blanchiment de la peau a fait une mise à jour

Obligées de faire le constat de cette préférence apparente des hommes pour les femmes au teint clair, les jeunes femmes au teint mate ont choisi depuis plus d’une bonne décennie déjà l’option de la dépigmentation. Au début des années 2000, l’on pouvait entendre dans une chanson populaire de cette époque, cette « douce » parole qui venait piquer à vif le cœur des jeunes filles « Oyo a teli té, a’ko lia bonané té » qui peut se traduire en Français par « Celui/Celle qui ne brunira pas ne se réjouira pas des festivités de fin d’année ». Le ton était donné.

Les produits de « maquillage », comme on a vulgairement attribué ce nom à la dépigmentation, n’ont pas tardé d’inonder le marché des cosmétiques. La proximité d’avec le Congo « d’en face », à qui l’on doit cette chanson provocante, sur laquelle on a tous dansé, il faudra avouer (le rythme étant entraînant, typique de la musique congolaise), aura permis que le marketing fait autour de ces produits, notamment à coups de pubs à n’en plus chiffrer, et pour le coup de chansons… atteigne les âmes innocentes de nos jeunes congolaises.

Innocentes jusqu’à ce qu’elles aient été complètement séduites par les produits et leurs promesses de vente. Seulement voilà, il y avait un hic, un petit détail que ces marketeurs avaient « oublié » de mentionner : ces produits, autant qu’ils aient été promus, contenaient tous de l’hydroquinone ; un agent éclaircissant introduit en médecine clinique dans les années 60 dans le but originel de traiter les cas d’hyperpigmentation tels que le mélasma, couramment connu sous le nom de masque de grossesse ; plus prononcé chez les femmes d’origine africaine, du fait de leur fort taux de mélanine.

Cette utilisation originelle a été vite détournée vers une utilisation dermo-cosmétique du produit. Au vu des conséquences observées par le fait de cette utilisation détournée ; l’Union européenne interdira l’utilisation dermo-cosmétique de l’hydroquinone en l’an 2000 ; début de la décennie qui verra la flambée de ce phénomène. En matière de « flambée », la peau de jeunes congolaises connaîtra elle aussi une flambée qu’elle n’avait pas vu venir. Au bout de quelques années d’utilisation de l’hydroquinone, sont apparues sur leur peau des marques, des plaques ; tantôt verdâtres, tantôt violettes, ou carrément noires à leur ultime maturation.

La rue, bien taquine, ne tardera pas à nommer ces marques par des termes comme « Mbata » (gifle en Français) ou l’hilarant « Si je savais… ». Bien qu’un tel revêtement ne soit pas très esthétique, il y avait aussi des problèmes de santé qui accompagnaient ce souci esthétique entre autres la fragilisation de la peau, qui ne pouvait plus supporter les chocs, les blessures et une hyper-exposition au soleil, sans parler des risques de cancer, et du diabète cortico-induit, corticoïdes souvent associés à ces produits. Avec le problème sont venues des propositions de solutions comme des savons et crèmes anti tâches, mais aussi des lotions pour retrouver son teint naturel, tant bien que possible.

L’apparition de ces conséquences a tôt fait de calmer l’ardeur des jeunes femmes congolaises, jusqu’à ce qu’apparaissent de nouvelles offres sur le marché parmi lesquelles la plus séduisante a été : le glutathion ou produit de dépigmentation 2.0.

Ses plus ardents défenseurs lui vantent des caractéristiques naturelles, bien que le produit soit majoritairement commercialisé sous sa forme synthétisée. L’argument de taille mis en vente par ses promoteurs est le fait qu’il accorde un teint uni, sans tâche, un « teint métisse ». Le voilà justement, enfin clairement énoncé, l’argument jusque-là encore un peu voilé : la recherche d’un teint « métisse ».

Au-delà des arguments esthétiques superficiellement mis en avant, la question de la dépigmentation classique ou moderne, à risque ou peu moins révèle surtout un vrai problème identitaire. Avant de s’engager sur la voie de la dépigmentation, chaque femme devrait se poser la question de qui elle est et des valeurs qu’elle veut incarner, pour elle, et pour la société qu’elle va modeler en tant que citoyenne et en tant que mère.