L’OMS autorise un vaccin des nourrissons contre la méningite A

« La méningite A a disparu dans toutes les zones où le vaccin (MenAfricaVac, ndlr) a été administré. Sur les 26 pays de la ceinture africaine de la méningite, dix n'ont pas encore complètement mis en place des programmes de vaccination », ont indiqué l'OMS et Path dans un communiqué, rapporte le site La voix de l’Amérique. Lancé en Afrique depuis près de cinq ans, le programme de vaccination contre la méningite A intègre désormais des nourrissons.

« La méningite A a aujourd'hui presque disparu en Afrique mais notre mission n'est pas encore finie. », a lancé le directeur du département vaccination de l'OMS, docteur Jean-Marie Okwo-Bele. Cependant, « Les avancées spectaculaires contre cette maladie grâce aux campagnes de vaccination de masse pourraient être remises en question si les pays ne parviennent pas à maintenir un niveau élevé de protection de la population en intégrant le vaccin contre la méningite à leurs programmes de vaccination systématique des nourrissons », a-t-il averti.

L’OMS se dit déterminée à tout mettre en œuvre afin d’éviter le drame de 1996, où l’épidémie de méningite A avait décimé plus de 25.000 personnes sur les 250.000 infectées. Au cours des dernières campagnes de vaccination, la mi-2015, quelque 220 millions de personnes âgées de 1 à 29 ans dans 16 pays (Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Tchad, Côte-d'Ivoire, Ethiopie, Gambie, Ghana, Guinée, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, Sénégal, Soudan et Togo), ont été vaccinées.

Les plus exposés à cette maladie sont les enfants et les jeunes adultes essentiellement. D'origine bactérienne, la méningite à méningocoques est une inflammation des méninges, la membrane enveloppant le cerveau et la moelle épinière. Elle peut provoquer de graves lésions cérébrales et se révéler mortelle si elle n'est pas traitée. Elle peut être causée par plusieurs types de bactéries, en particulier le méningocoque du sérogroupe A, responsable d'environ 80 à 85% des cas en Afrique, où des épidémies surviennent tous les 7 à 14 ans.