Lave-vaisselles pros : des résidus potentiellement toxiques

Après les phosphates, bannis depuis 2017 des détergents pour lave-vaisselles en raison de leur impact sur la qualité des eaux, un autre composant chimique couramment utilisé dans ce type de produits est à son tour dans le viseur. Celui des chercheurs de l’Institut suisse de recherche sur les allergies et l’asthme (SIAF), associé à l’Université de Zurich. Ils soupçonnent en effet les éthoxylates d’alcool d’être toxiques pour le tube digestif.
Comment sont-ils parvenus à cette conclusion ? En testant des lave-vaisselles ainsi que leurs produits de lavage et de rinçage, couramment utilisés dans les lieux collectifs comme les restaurants ou les écoles. Ces lave-vaisselles professionnels fonctionnent en deux cycles d’une minute chacun : pendant le premier, eau chaude et détergent circulent à haute pression ; puis le second cycle démarre en utilisant de l’eau et un produit de rinçage. Vient enfin la phase de séchage.

Produit de rinçage
Problème, selon Cezmi Akdis, professeur d’allergologie et d’immunologie expérimentale et auteur de l’étude, « dans de nombreux appareils, il n’y a pas de cycle de lavage supplémentaire pour éliminer le produit de rinçage restant » qui est donc toujours présent sur les assiettes, les verres et les couverts à la sortie du lave-vaisselle. Et qui a de grandes chances de se retrouver dans le système digestif des utilisateurs suivants.

C’est le deuxième problème : certains composants de ces produits sont potentiellement toxiques. Lesquels, dans quelle mesure et avec quelles conséquences ? C’est ce qu’ont évalué Cezmi Akdis et son équipe, au moyen d’une technologie mêlant biologie et micropuces imitant l’environnement intestinal humain. Conclusion : à doses élevées, les produits de rinçage ont tué les cellules épithéliales de l’intestin. A doses plus faibles, ils les ont « seulement » rendues plus perméables.

Barrière épithéliale
Et voilà le troisième problème : composée d’une couche de cellules épithéliales, la barrière épithéliale de l’intestin contrôle ce qui pénètre dans l’organisme. Allergies alimentaires, gastrite, diabète ou obésité sont associés à une barrière épithéliale défectueuse. Mais aussi beaucoup, beaucoup d’autres maladies, affirme le Pr Akdis, « nous supposons que des barrières épithéliales défectueuses jouent un rôle dans le déclenchement de deux milliards de maladies chroniques ».

Dans le cas présent, les éthoxylates d’alcool ont été identifiés comme étant les principaux responsables de ces effets toxiques pour la barrière épithéliale, mais également de signes de réactions inflammatoires. Pour le Pr Akdis, dans un contexte d’augmentation des maladies chroniques associées à un déséquilibre de la barrière intestinale, il est donc urgent de s’emparer de ce sujet, « car les éthoxylates d’alcool semblent être couramment utilisés dans les lave-vaisselles professionnels ».