Medellín sacrée capitale mondiale du livre 2027 : la revanche culturelle d’une ex-capitale de la violence

L’Unesco a désigné Medellín comme capitale mondiale du livre 2027, consacrant l’une des métamorphoses urbaines et culturelles les plus spectaculaires d’Amérique latine. Derrière cette distinction se cache une trajectoire singulière : celle d’une ville autrefois associée au narcotrafic, aux violences armées et à l’économie criminelle, devenue aujourd’hui un modèle international de diplomatie culturelle. Le chiffre est révélateur : Medellín a enregistré une hausse de 542 % du nombre de librairies en sept décennies, un record qui la place en tête de l’indice national de lecture en Colombie. La ville compte désormais plus de cent dix librairies et vingt-cinq bibliothèques publiques, dont plusieurs ont été installées dans d’anciens commissariats ou prisons, transformant des symboles de répression en espaces de savoir.

« Les livres racontent plus que des histoires. Ils constituent une source de créativité et d’apprentissage », a déclaré Khaled El-Enany. Selon lui, la désignation de Medellín « envoie un message puissant sur la manière dont la culture peut contribuer à bâtir la paix et la cohésion sociale ». Cette reconnaissance internationale intervient dans un contexte historique particulier. Dans les années 1980 et 1990, Medellín était considérée comme l’une des villes les plus dangereuses au monde, marquée par les affrontements entre cartels, guérillas et groupes paramilitaires. Le taux d’homicide avait atteint plus de 380 morts pour 100 000 habitants en 1991, l’un des plus élevés jamais enregistrés à l’échelle mondiale. Trois décennies plus tard, la ville a misé sur une stratégie de transformation urbaine fondée sur l’éducation, l’accès à la culture et l’inclusion sociale. Les célèbres « bibliothèques-parcs », construites dans les quartiers populaires, sont devenues des outils de reconquête territoriale face à la criminalité.

Sur le plan géopolitique, cette distinction renforce le soft power culturel de la Colombie à un moment où Bogotá cherche à redéfinir son image internationale au-delà des stéréotypes liés à la drogue et au conflit armé. Après Bogotá en 2007, Medellín devient la deuxième ville colombienne à recevoir ce titre. L’impact économique n’est pas négligeable. L’industrie éditoriale, le tourisme culturel et les événements littéraires devraient générer des millions de dollars de retombées locales entre 2027 et 2028. Medellín succédera à Rabat, désignée pour 2026, devenant la 27^e ville mondiale à porter ce titre depuis la création du programme en 2001. Au-delà du symbole, Medellín illustre une leçon stratégique majeure : dans les territoires marqués par les conflits, les bibliothèques peuvent parfois réussir là où les politiques sécuritaires échouent. Ici, le livre est devenu une arme pacifique de reconstruction nationale.