AVC : Une protéine de venin d'araignée pour protéger le cerveau

Une petite protéine provenant du venin d'une araignée, découverte par des chercheurs australiens, pourrait protéger le cerveau après un Accident vasculaire cérébral (AVC).

« Nous pensons que nous avons trouvé pour la première fois un moyen de minimiser les effets dévastateur d'un AVC sur le cerveau », estime le professeur Glenn King de l'Institut de bioscience moléculaire à l'Université de Queensland, en Australie, l'un des principaux auteurs de cette découverte publiée le 20 mars dans les Comptes rendus de l'académie américaine des sciences.

Cette protéine baptisée « Hi1a » bloque le mécanisme cérébral principalement responsable des dommages cérébraux qui se produisent après un AVC, explique-t-il. Selon le professeur King, cette découverte aidera à fournir des perspectives plus favorables aux survivants d'un AVC en limitant les dommages cérébraux et les handicaps dévastateurs qu'ils provoquent.

Les AVC, qui résultent de la formation d'un caillot de sang, font six millions de morts par an dans le monde et laissent cinq millions de survivants avec des infirmités permanentes. « Les études pré-cliniques ont montré qu'une simple dose de cette protéine administrée jusqu'à huit heures après une attaque cérébrale protégeait les tissus cérébraux et améliorait très fortement les performances neurologiques… ce qui représente une fenêtre remarquablement longue de traitement », précise le chercheur.

Cette protéine fournit même un certain degré de protection aux régions centrales du cerveau qui sont les plus affectées par la privation d'oxygène et qui sont généralement irrécupérables en raison de la destruction rapide des cellules cérébrales résultant de l'AVC, indiquent ces chercheurs.

« Nous travaillons actuellement à réunir les fonds nécessaires pour financer des essais cliniques afin de pouvoir commercialiser rapidement ce traitement prometteur », conclut-il.