Migrants: la mission Sophia de l'UE poursuit ses opérations

« Il n’est pas question de suspension de participation. L’Allemagne continuera de participer à l’opération et rien n’indique qu’elle ne mettra pas à nouveau une unité navale à disposition à l’avenir », a expliqué une source européenne. Elle a ajouté : « Le retrait de l’Augsburg (la frégate allemande, ndlr) était prévu pour le 6 février et la décision a été communiquée au commandant de la Force. Il appartient à l’Allemagne de décider et de communiquer sur l’utilisation de ses moyens ».

Pour continuer ses opérations, la mission Sophia, dont le mandat a été prolongé en décembre jusqu’au 31 mars prochain, se servira de trois navires militaires : le Reina Sofia par l’Espagne, le Luigi Rizzo par l’Italie et l’Augsburg par l’Allemagne. La force est appuyée par des moyens aériens - hélicoptères et avions - mis à disposition par l’Espagne, l’Italie, la Pologne et le Luxembourg.

Un porte-parole allemand a indiqué que les dirigeants de son pays ne prévoient pas pour l’instant le remplacement de l’Augsburg par le navire Berlin, envoyé participer à des manœuvres de l’Otan en mer du Nord. En dépit de cela, l’armée allemande a maintenu son personnel au quartier général de Sophia, à Rome, a-t-il précisé.

Pour l’ambassadeur allemand à l’Otan, Pascal Heyman, « l’opération Sophia semble en difficulté car en sous-équipement pour accomplir sa mission ». « L’Allemagne ne fournit plus de moyens navals à l’opération Sophia en Méditerranée. La Belgique a fait de même », a-t-il indiqué sur son compte Twitter.

« Si quelqu’un se retire, ce ne sera certainement pas un problème pour l’Italie (…). Soit les règles changent, soit il est mis fin à la mission », a réagi de son côté le vice-président du Conseil et ministre de l’Intérieur italien, en accusant la mission Sophia d’avoir « pour mandat de débarquer tous les migrants secourus seulement en Italie ».

L’opération militaire Sophia a été créée en 2015 sous le commandement italien après un naufrage meurtrier. Elle prévoit que tous les migrants secourus dans le cadre de cette mission soient débarqués dans un port italien. Il est vrai que le mandat de la mission Sophia a été prolongé mais, le service d’action extérieure de l’UE dirigé par l’Italienne Federica Mogherini doit soumettre début février une série d’options aux représentants des Etats membres.