CAN 2017 : Claude Le Roy et Emmanuel Adebayor s’expriment après l’élimination du Togo au premier tour

Sélectionneur des Eperviers du Togo, Claude Le Roy disputait sa neuvième phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) Gabon 2017, et visiblement, il n’est pas prêt de prendre sa retraite. Revenant sur la défaite du Togo devant la RDC, le technicien français explique : « On était un peu les miraculeux de cette CAN 2017, on voulait aller loin, bien sûr, mais quand on rencontre le problème de gardien de but comme on l’a rencontré, c’est terrible. Jusqu’à zéro but partout, on a plutôt bien commencé, on ne subissait pas de vrais gros problèmes ». Le premier but rd-congolais inscrit par Junior Kabananga a été démoralisateur. « Mais par contre, quand on a encaissé de but, on a l’impression qu’on a pris un coup de massue sur la tête, les joueurs ont baissé la tête, on a l’impression que la tâche devient insurmontable », a affirmé Le Roy.

Cependant, Le Roy a tenté de remonter le moral de ses poulains jusqu’à la réduction du score en seconde période après avoir été mené 2-0. À partir de là, la messe n’était pas dite complétement, j’ai essayé de les relancer à la mi-temps. Et puis quand on est revenu à 2-1, on a eu une grosse occasion d’égalisation, là, qui sait ce qui serait arrivé, ça peut basculer tellement vite un match de foot », a-t-il fait remarquer.

Et il est revenu avec insistance sur le fait d’avoir utilisé tous ses gardiens de but suite à une raison extra-sportive à propos du portier Kossi Agassa dont le domicile à Lomé a été saccagé après la défaite contre le Maroc, et la blessure du deuxième gardien de but Tchagouni. « Il y a eu trop de problèmes. On sait que les grandes équipes sont celles qui vont jusqu’au bout avec des gardiens de but qui font de grosses compétitions. Et là, quand on doit, en trois matchs, utiliser trois gardiens de but, et le troisième n’était pas complètement prêt, à ce niveau, c’est loupé », a conclu ce technicien français ayant une longue expérience du football africain. Et à propos de son avenir à la tête du staff technique des Eperviers, Claude Le Roy a signifié : « J’avais signé jusqu’en 2019, c’était un bonus, cette Coupe d’Afrique des nations, on aurait préféré encore bien évidemment un quart de finale ».

Adebayor reconnaissant à la RDC pour l’hommage lui rendu

Pour sa part, le capitaine des Éperviers togolais, Emmanuel Sheyi Adebayor -qui disputait sa sixième phase finale de Coupe d’Afrique des nations, et peut-être sa dernière-, ne se faisait apparemment pas d’illusion quant à l’issue de cette partie contre la RDC. « On savait qu’en arrivant ici ce soir, que ça allait être très difficile, et avec le but de Kabananga, c’était mission impossible, on courrait derrière le ballon, chercher à égaliser, à revenir au score, mais c’était très difficile », a-t-il déclaré. Jouissant de la confiance du sélectionneur Claude Le Roy pour la campagne au Gabon, il s’entraînait seul en vue de cette compétition, lui qui est sans club depuis quelques mois, après son départ de Crystal Palace.

Et la CAN 2017 a justement été une occasion pour qu’il reprenne la compétition, alors qu’il veut trouver un club. Aussi s’est-il exprimé sur cette situation en ces termes : « C’est vrai que ça m’a beaucoup manqué, ça fait toujours du bien de retrouver la pelouse, de retrouver la compétition surtout. Je suis très content d’avoir joué cette CAN, c’est une CAN, c’est toujours bien pour un joueur, surtout quand on est Africain, on a toujours envie de jouer les CAN, c’est ma sixième. Ce qui est dommage, c’est que je n’arrive pas à imaginer que je suis à la CAN et que je n’ai pas marqué de but. Mais pour moi, la vie continue, je vais essayer de trouver un club et on verra la suite. Je vais retrouver ma famille et essayer d’oublier cette défaite (contre la RDC) et cette élimination, de penser à autre chose. Ça n’a pas été facile, je tiens à remercier tout le continent, j’ai été très bien accueilli au Gabon ».

L’ancien joueur d’Agaza de Lomé, de Metz et Monaco en France, d’Arsenal, de Manchester City, passé par Real Madrid en Espagne, avant de continuer sa carrière à Tottenham et Crystal Palace en Angleterre, a exprimé toute sa reconnaissance pour l’hommage lui réservé par les Léopards de la RDC à la fin du match à l’issue duquel les Eperviers se sont inclinés. Une belle image de fair-play et de la belle ambiance dans le football en Afrique. « Ce soir, on était bel et bien éliminé, je tiens à tirer mon chapeau à l’équipe congolaise qui m’a rendu hommage, qui m’a encouragé sur le terrain, qui m’a dit de continuer à me battre. Je ne peux que souhaiter bonne chance à ces joueurs, ils ont une bonne équipe, ils ont été costauds et ont montré et démontré contre le Maroc, la Côte d’Ivoire et contre nous ce soir. La compétition est encore devant eux, et ça va être une très belle aventure pour eux, c’est à eux de donner le meilleur d’eux-mêmes, maintenant nous, on va être des spectateurs, que le meilleur gagne », a conclu l’emblématique Emmanuel Sheyi Adebayor sur Canal +.