Centrafrique : un prêtre récompensé pour avoir protégé des musulmans

Le Prix Alison Des Forges accordé par l’ONG HRW récompense le courage d’individus qui mettent leur vie en danger pour défendre la dignité et les droits humains. Le Père Bernard qui dirige l’hôpital de la mission catholique à Bossemptele a reçu cette distinction pour avoit sauvé la vie de centaines de musulmans assiégés dans leur quartier, qu’il a réunis et hébergés dans son église lorsque les violences intercommunautaires ont éclaté dans le pays en 2013. En décernant ce Prix à l’Abbé Bernard Kinvi, l’ONG HRW entend l’honorer pour son courage sans faille et son dévouement dans la protection des civils, surtout musulmans de sa localité.

« L’ONG américaine collabore avec ces courageux défenseurs des droits humains pour créer un monde dans lequel les personnes pourront vivre sans violence ni discrimination et oppression », souligne un communiqué de HRW annonçant l’attribution du Prix au Père Bernard Kinvi.  Le lauréat a été présenté au public à l'occasion du Dîner « Voix pour la justice » organisé par le bureau de HRW à Paris le week-end dernier.

 D’après les organisateurs du Prix, l’assistance du Père Kinvi aux musulmans est frappante comme en témoignent des faits palpables. L'une des attaques les plus meurtrières a eu lieu à Bossemptele, où les anti-balaka  ont tué plus de 80 musulmans. Le Père Kinvi a passé des journées entières à chercher des survivants musulmans, dont la plupart étaient des enfants, et les a emmenés à l’église catholique pour qu’ils soient à l’abri des violences. Alors que le conflit battait son plein, il a hébergé des centaines de musulmans dans l’église et ce, malgré les nombreuses menaces de mort de la part des anti-balaka.

En mars 2014, des soldats africains de maintien de la paix ont évacué la majorité des musulmans restants de Bossemptele au Cameroun, en plus de quelque 100 000 musulmans ayant déjà fui le pays. Environ 70 personnes, y compris plus d’une dizaine d’enfants handicapés, se sont retrouvées bloquées dans l’église catholique. L’Abbé Bernard n’a pas chômé. Il a continué de s’occuper des musulmans à sa charge et a réussi à les ramener à leurs proches.

Pour rappel notons qu’en mars de l’année dernière 2013, la Séléka, à dominante musulmane avait renversé le pouvoir à Bangui. Les musulmans qui étaient nombreux dans la coalition rebelle ont déclenché une vague de violences, brûlant de nombreux villages et tuant plusieurs personnes. En réponse à ces actes, des milices dites « anti-balaka », recrutées par la majorité chrétienne, ont commencé à attaquer les bases de la Séléka ainsi que des minorités musulmanes.

Alors que les leaders de la Séléka ont été chassés du pouvoir et forcés de fuir, les civils musulmans ont dû faire face à la colère des forces anti-balaka. De ville en ville, les musulmans ont été attaqués et massacrés, et leurs maisons et mosquées détruites.