CAN 2023 : le Nigeria de Lookman renvoie le Cameroun à la maison

Sur la pelouse du stade Félix-Houphouët-Boigny d'Abidjan, les Super Eagles, bien organisés, ont nettement dominé la rencontre, imposant un fort pressing au milieu de terrain. 

Ils ont aussi profité d'un grand Victor Osimhen, véritable poison pour la défense camerounaise et qui n'a pas compté ses efforts dans le repli défensif. Régulièrement ovationné par le stade Felix-Houphouët-Boigny presque plein, samedi soir, c'est lui qui est passeur décisif sur le premier but, à la 36^e minute. 

Le meilleur joueur africain de 2023 a récupéré le ballon dans les pieds de Gonzalez avant de se défaire du défenseur pour servir idéalement Lookman dont la frappe est passée sous le ventre du portier camerounais.  

Dans une première période pauvre en occasions, les Nigérians avaient cru ouvrir le score dès la 9^e minute, après une sortie hasardeuse du portier Ondoa sur un corner. Mais le but inscrit par Ajayi a finalement été refusé pour un hors-jeu.

Cameroun de Rigobert Song à la peine

Jusqu'au premier but, la rencontre s’est ensuite déroulée sur un faux rythme, hachée par plusieurs fautes au milieu de terrain. Si le Nigeria semblait capable de gêner le Cameroun sur chaque accélération, il n’a pas vraiment inquiété Ondoa avant l’éclair de la 36^e minute.

Après la pause, le scénario était similaire : les Nigérians ont remporté de nombreux duels au milieu et sont parvenus facilement à désorganiser les hommes de Rigobert Song, à l’image de ce coup franc obtenu sur une percée d’Onyeka, stoppée irrégulièrement à l’entrée de la surface par le Rennais Wooh (53^e min).

A la peine derrière, avec une défense à trois qui avait déjà montré des lacunes mercredi contre la Gambie (3-2), les Lions Indomptables n’ont pas été non plus inspirés en attaque. Ils n’ont cadré aucune frappe dans cette rencontre. La domination du Nigeria a finalement été récompensée à la 90^e minute lorsque Lookman a coupé un centre de Bassey pour tromper une deuxième fois Ondoa. 

Seule ombre au tableau pour les Super Eagles : la sortie sur civière de leur gardien Stanley Nwabali, touché au genou lors d’une charge de Nkoudou (73^e min).

Souvent malheureux contre le Cameroun qui l’avait battu trois fois en finale (1984, 1988 et 2000), le Nigeria prend sa revanche et fonce en quarts de finale, toujours invaincu dans cette CAN. Costauds à défaut d’être géniaux face à la Guinée équatoriale (1-1), puis contre la Côte d’Ivoire (1-0), les Super Eagles affichent de plus en plus les qualités d’un futur vainqueur : solides derrière, sérieux au milieu et emmenés offensivement par un grand Osimhen. Moins clinquants que la génération dorée des années 1990, les Nigérians ressemblent davantage à l’équipe de 2013, celle des Mikel, Moses, Emenike et Musa. Une équipe sacrée en terre sud-africaine avec une montée en puissance progressive.

Prochain adversaire des Super Eagles, l’Angola, facile vainqueur 3 à 0 de la Namibie, est prévenu.