CAN 2023 : le Nigeria à la relance, la Côte d’Ivoire dans le doute (groupe A)

Le Nigeria prend, en effet, la 2^e place du groupe à égalité avec la Guinée équatoriale (4 points) et devant la Côte d'Ivoire qui compte trois points. La rencontre face au Nzalang promet d’être tendue et haletante.

Jeudi soir, l'ambiance au stade Alassane-Ouattara d'Ebimpé, en banlieue d'Abidjan, était un cran au-dessus de celle du match d'ouverture, samedi, avec près de 50 000 supporters qui ont poussé derrière les Eléphants, en vain. 

Un Nigeria minimaliste...

Avant le but, les deux équipes se sont neutralisées au cours d'une première période où la Côte d'Ivoire a eu le ballon et où le Nigeria s'est montré maladroit avec aucun tir cadré. 

A la 8^e minute, les Nigérians ont manqué l’occasion d’ouvrir le score, lorsque le meilleur footballeur africain en 2023, Victor Osimhen, prend de vitesse la défense ivoirienne avant de frapper au-dessus.

Christian Kouamé, titularisé à la place de Jonathan Bamba, lui répond dans la foulée, mais bute sur le portier du Nigeria, Stanley Nwabali. 

A la 31^e minute, le milieu ivoirien Seko Fofana décoche une puissante frappe lointaine repoussée par Nwabali. 

Au retour des vestiaires, les Ivoiriens sont douchés par un penalty accordé à la 55^e minute aux Super Eagles, après une faute de Ousmane Diomandé sur l'attaquant de Naples Victor Osimhen, dans la surface. 

Le capitaine nigérian, William Troost-Ekong, l'a transformé d'une frappe plein axe, pour donner l'avantage à son équipe.

...Une Côte d'Ivoire limitée

Par la suite, les Ivoiriens ont eu peu d'opportunités pour revenir à la marque même si Seko Fofana aurait pu trouver la faille à la 73^e minute sur une frappe de l'extérieur de la surface, non cadrée. 

Les neuf minutes de temps additionnel accordées par l'arbitre algérien Mustapha Ghorbal n'y ont rien changé : la Côte d'Ivoire est le premier pays organisateur à perdre un match dans la phase de groupe depuis la Guinée équatoriale en 2012. 

Plus tôt dans la journée, la Guinée équatoriale avait pris la tête du groupe A, en battant la Guinée-Bissau 4 buts à 2. 

Lundi, la Côte d'Ivoire affrontera la Guinée équatoriale, dans un match qu'elle doit gagner pour finir dans les deux premiers et espérer voir les huitièmes de finale de "sa" CAN. 

Le Nigeria affrontera de son côté la Guinée-Bissau déjà éliminée, après ses deux défaites en autant de matches. 

Les deux premiers du groupe sont qualifiés ainsi que les quatre meilleurs troisièmes.