Nigeria : des centaines d'élèves portés disparus après l'attaque de leur école

Des hommes armés de motocyclettes ont pris d'assaut, le 11 décembre au soir, un établissement secondaire public de Kankara dans l'Etat de Katsina, au nord du Nigeria, forçant des centaines d'élèves à fuir et se cacher dans les forêts environnantes.

Selon le gouverneur de l'Etat de Katsina, Aminu Bello Masari, il était difficile d’établir le nombre d’élèves encore « entre les mains des bandits » et combien avaient réussi à s’échapper.

« L'école a un effectif de 839 élèves et jusqu'à présent, 333 manquent à l’appel », a-t-il déclaré dimanche. Ajoutant que « nous comptabilisons toujours, parce que d'autres sortent encore de la forêt ».

Un chiffre réfuté lundi par le porte-parole de la présidence nigériane, Garba Shehu, qui a indiqué que les élèves de retour débriefés par l'armée ont révélé que seulement 10 de leurs camarades avaient été emmenés par les bandits.

« Bien sûr, c'est différent de dire que tous les autres ont été comptabilisés. Les forêts et les villages voisins sont fouillés et les parents sont contactés pour obtenir des informations sur leurs enfants », a déclaré Garba Shehu sur son compte Twitter.

Les autorités nigérianes intensifient leurs efforts pour secourir les apprenants en fuite ou détenus. Un important dispositif militaire a été déployé à Kankara, où s’est rendu le chef d’état-major de l’armée nigériane, le général Tukur Buratai.

Dimanche soir, les forces nigérianes affirmaient avoir encerclé la zone supposée être la base des hommes armés. Et les soldats travaillaient à localiser et libérer les otages.

Depuis l'attaque, toutes les écoles secondaires de l'Etat ont été fermées. Dimanche, une manifestation de femmes a été organisée à Kankara pour protester contre l'enlèvement des élèves, brandissant des pancartes sur lesquelles étaient inscrits: « Nous voulons que nos enfants reviennent », ou encore « nous avons besoin de nos enfants ».

L’Unicef et le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, ont condamné l'attaque et appelé à la libération des élèves.