Diplomatie américaine : Kristin M. Kane présente l’Africa Regional Services

Les Dépêches de Brazzaville (LDB) : Parlez-nous d’Africa Régional  Services, une structure pas assez connue par les Africains.

Kristin M. Kane (KMK) : Africa Regional Services (ARS) existe depuis 1962. Notre produit phare depuis 52 ans est les éditions Nouveaux  Horizons, né au moment des indépendances africaines. Notre structure  est unique. C’est une division du département d’État américain, Bureau des Affaires africaines. Nous faisons à la fois de la diplomatie  publique et les relations avec le peuple africain. Nous réalisons beaucoup de documents rédigés en français, et prioritairement adressés aux pays d’Afrique francophone.

LDB : Pour quel but ?

KMK : Notre but est d’offrir des programmes et des services d’ordre culturel et informatif en français. Car nous sommes conscients de  l’importance de la langue française, et des relations que la France  entretient avec l’Afrique francophone. Il nous paraît donc important d’échanger avec les Africains francophones en français. Par exemple, en Côte d’Ivoire où nous développons un programme sur la  promotion de l’éducation auprès des jeunes filles. Or nous sommes  conscients du niveau d’anglais dans le pays. Nous envoyons donc une personne échanger avec les populations en français. Ce qui permet d’échanger et de faire passer la politique de notre gouvernement.

LDB : Pourquoi avoir choisi Paris comme plate-forme?

KMK : les raisons sont multiples : cela nous permet d’être à la même  heure que les pays africains et facilite l’échange avec nos ambassades d’Afrique. Nous sommes aussi basés à Paris à cause des meilleures sources, de traducteurs et de publications de livres en français. Mais cela nous permet aussi de communiquer avec plus de 100 millions d’Africains francophones.

LDB : Quelles sont vos relations avec la Francophonie ?

KMK : Avec la Francophonie, nos relations sont plutôt informelles. Mais à travers les pays membres, nous suivons les intérêts de la  Francophonie en Afrique. Et si la Francophonie réussit à faire avancer  la démocratie, les droits de l’homme en Afrique, nous serons contents. Car nous partageons avec la France les mêmes visions et les mêmes intérêts pour l’Afrique.

LDB : Comment réussissez-vous à installer un dialogue avec la diaspora africaine ?

KMK : Nous communiquons avec la diaspora africaine en France et en  Europe principalement à travers les réseaux sociaux (Facebook,  Twitter). Nous organisons aussi des événements directement avec la diaspora africaine. Nous travaillons également avec une association d’anciens boursiers africains. Chaque année, nous envoyons des  Africains aux USA à travers notre programme d’échange International Visitor Leadership Program. Nous restons toujours à l’écoute des  priorités de la diaspora.

LDB : En août dernier, s’est tenu le sommet Etats-Unis/Afrique sur le  thème « Investir sur la prochaine génération », comment appréciez-vous l’évènement ?

KMK : Ce sommet a été un événement sans précédent, avec la présence  d’une cinquantaine de chefs d’État africains, et des acteurs privés. Le président Barack Obama a consacré une journée entière à l’écoute des chefs d’État africains. Avant le sommet, il avait déjà reçu 500 jeunes africains, qui avaient participé au programme désormais intitulé « Programme Mandela. » Le thème de la jeunesse est la première priorité du président américain en Afrique. Sur 50 000 jeunes postulants, seulement 500 ont pu bénéficier du programme. Pour les 49 500 autres restés en Afrique, nous sommes en train de construire un réseau de leaders africains qui partagent la même vision que nous, en développant des centres régionaux d’échanges, pour connaître leurs priorités pour avancer le développement en Afrique.

LBD : Est-ce pour dire que vous mettez fin au programme Mandela Washington Fellowship for Young African Leaders ?

KMK : Bien sûr que non. Il se poursuit. Pour l’année 2015, les candidatures sont ouvertes jusqu’au 5 novembre 2014 pour tous les jeunes africains qui veulent postuler à une formation de cinq semaines dans une université ou un stage professionnel à la charge des États-Unis.  Ils peuvent consulter le site : youngafricanleaders.state.gov ( Date limite: le 5/11/2014)

LDB : Lors du sommet, le président Barack Obama a insisté sur des échanges « égal à égal » avec l’Afrique. Que voulait-il dire ?

KMK : La vision du président Barack Obama répond à l’idée d’un partenariat. Les Africains ne sont pas là pour recevoir ou pour demander, mais ils sont là comme des entrepreneurs, des leaders avec lesquels nous pouvons faire avancer nos idées sur le continent africain.

LDB : quelles sont les priorités votre mandat ?

KMK : Elles répondent aux 4 piliers définis en juin 2012 par le président Barack  Obama envers l’Afrique subsaharienne : 1- renforcer les institutions  démocratiques ; 2- stimuler la croissance économique, les échanges et  les investissements ; 3- faire progresser la paix et la sécurité ; 4- promouvoir les possibilités et le développement économique, notamment l’opportunité des jeunes africains à entreprendre et l’avancement du leadership en Afrique

LDB : Où se procurer les éditions Nouveaux Horizons ?

KMK : Dans les librairies des pays francophones. En général, nos auteurs sont des Américains. Ils interviennent sur les problématiques qui touchent l’Afrique et les livres sur la jeunesse. Nos livres bénéficient des subventions du gouvernement américain. Notre mission en fait c’est de promouvoir la politique des États-Unis vers l’Afrique francophone en se servant de la langue française.