Mort du dernier roi du Rwanda, Kigeli V Ndahindurwa

De l’AFP, l’annonce a été faite dimanche 16 octobre sur le site Internet officiel du roi Kigeli V. Les causes de sa mort n’ont pas été communiquées.

Kigeli V, né Jean-Baptiste Ndahindurwa, vivait en exil depuis 1961, après un conflit avec les autorités coloniales belges en amont de l’indépendance du Rwanda. Il résida d’abord dans plusieurs pays d’Afrique de l’Est en Tanzanie, Ouganda et Kenya avant de s’installer aux États-Unis en 1992, dans la lointaine périphérie de Washington. C’est à Oakton, en Virginie, qu’il vécut jusqu’à sa mort.

Il avait succédé en 1959 à son demi-frère Mutara III, décédé mystérieusement. Conformément à la tradition en pareil cas, les Birus, un groupe secret possédant le pouvoir de nommer un nouveau roi, désignèrent alors Jean-Baptiste Ndahindurwa (son nom de baptême) pour lui succéder.

Fonctionnaire de l’administration belge, celui-ci n’avait alors que 23 ans. À cette époque, la révolte hutue grondait déjà et Bruxelles, agacé par la prétention de l’aristocratie tutsie à diriger le pays, ne fit rien pour la calmer. Le règne de Kigeli V commença sous le signe de la précarité.

En janvier 1961, Kigeli décida de se rendre à Léopoldville (aujourd’hui Kinshasa), la capitale du Congo nouvellement indépendant, pour solliciter l’aide du Suédois Dag Hammarskjöld, alors secrétaire général de l’ONU. Les colons belges acceptèrent de lui donner un passeport. Mais à peine arrivé, il apprit à la radio qu’il était persona non grata dans son propre pays, après à peine plus d’un an de règne.

Kigeli V plaida sa cause en écrivant au Conseil de sécurité de l’ONU. En vain. Le Rwanda était sur le point de devenir indépendant. Il y rentra clandestinement, caché à l’arrière d’une voiture, mais les Belges le placèrent en résidence surveillée avant de le renvoyer vers la Tanzanie de Julius Nyerere. Ce fut la dernière fois qu’il foula sa terre natale.

En septembre 1961, la monarchie fut abolie par référendum et le Rwanda acquit son indépendance l’année suivante.