Prix des cinq continents de la Francophonie: Karim Kattan lauréat 2021

Jeudi 31 Mars 2022 - 14:15

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Depuis le 16 décembre de l’année dernière, la délibération du jury international du Prix des cinq continents avait désigné l'écrivain palestinien, Karim Kattan, lauréat 2021, pour son premier roman "Le palais des deux collines" (Elyzad, 2021). Une mention spéciale avait été décernée à Miguel Bonnefoy pour son roman "Héritage" (Rivages, 2020).

Sur invitation de Louise Mushikiwabo, secrétaire générale de la Francophonie, pour cette 20e édition, la cérémonie de remise du prix s’est déroulée finalement au siège parisien de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), salle Senghor, dans la matinée du 31 mars en présentiel et sur les réseaux sociaux,  alors qu’elle était initialement prévue le 20 mars à Dubaï, aux Émirats arabes unis, en marge de la Journée internationale de la Francophonie.

En présence de la secrétaire générale de l'OIF, la cérémonie, digne des festivités d’un vingtième anniversaire, a connu des instants d’évocation, entre bilan et perspectives. Un vibrant hommage a été rendu par la poétesse libanaise Vénus Khoury-Ghata à l’académicien René de Obadia, 1918-2022, ancien membre du jury du Prix des cinq continents, décédé cette année.

Et, juste avant la remise du Prix, Jean-Marie Le Clézio, Prix Nobel de littérature dont les prises de parole sont souvent rares, a tenu rendre hommage à Karim Kattan pour son premier roman. Il a également souligné la singularité du Prix des Cinq Continents, saluant au passage l'implication active de Myriam Senghor-Ba.

Paru en janvier chez l'éditeur tunisien Elyzad, "Le palais des deux collines" raconte le parcours de Faysal, un trentenaire qui retourne à Jabalayn, son village natal, en Palestine. Ce villageois, issu d'une famille bourgeoise décimée, vit dans le palais des deux collines où ressurgissent le fantôme de sa grand-mère, les secrets de ses proches ainsi que son propre passé. Alors que le pays est envahi par les colons israéliens, Faysal reste enfermé chez lui, perdant peu à peu le sens de la réalité.

Le jury international, présidé par Paula Jacques, a été séduit par "la langue poétique et un art du récit mêlant dérision, humour et colère contenue, d’une grande originalité." En parallèle, il a décerné une mention spéciale à Miguel Bonnefoy pour son roman "Héritage", publié en août 2020 aux éditions Rivages. La saga familiale, également honorée du prix des libraires 2021, met en scène plusieurs générations de Lonsonier installées au Chili au cours du XXe siècle.

"C'est un récit qui ne fait jamais concession des horreurs de la période qu’il décrit, mais réussit à transcender l’absurdité de la violence à travers le parcours de ses personnages. Magnifique écriture mêlant à la fois le réel et le fantastique", estime le jury.

Créé en 2001 sous l'égide de l'OIF, le prix est doté d’un montant de 15 000 euros pour le lauréat et de 5 000 euros pour la mention spéciale. La récompense met en lumière "des talents littéraires reflétant l'expression de la diversité culturelle et éditoriale en langue française sur les cinq continents."

Lors de la cérémonie de la vingtième édition, les lauréats ont salué le travail effectué par les comités de lecture. Ce sont ses membres, au sein de l’espace francophone, qui apportent leur appréciation et présélectionnent les œuvres parmi les ouvrages concourant au Prix des cinq continents, qui sont ensuite soumis au jury.

Pour le Congo, l’Association culture elongo (Culture pour tous) effectue ce travail en amont. Elle est présidée par Blaise Bilombo et composée de Bénédicte de Capèle, Omer Massoumou et Emilie Eyala. Son action est soutenue par Les Dépêches de Brazzaville, premier quotidien du Congo et ardent défenseur de la littérature francophone.

Biographie du lauréat

Karim Kattan est un écrivain palestinien, né à Jérusalem. Il est docteur en littérature comparée, écrit en anglais et en français. Avant son premier roman "Le Palais des deux collines", il a publié "Préliminaires" pour un verger futur aux Éditions Elyzad en 2017. Ce recueil de nouvelles a été finaliste du Prix Boccace de la nouvelle en 2018.

Outre le Prix des cinq continents de la francophonie 2021, son premier roman est, de surcroît, retenu dans la sélection du Prix hors concours, du Prix Marie-Claire Blais 2023, finaliste du Prix Senghor du premier roman francophone, du Prix Mare Nostrum, et du Prix Alain-Fournier.

Ses textes en anglais sont parus dans de nombreuses publications dont The Paris Review, Strange Horizons, The Maine Review, The Funambulist, +972 Magazine, ou encore Fantasy and Science-Fiction.

Ils ont également été présentés dans de nombreux espaces d'art, dont la Biennale de Venise en 2019, la Biennale d'architecture de São Paulo, Bétonsalon (Paris), la Fondation MMAG (Amman), le Kaaitheater (Bruxelles), ou encore le Berlinale Forum (Berlin).

À propos du jury

Composé de quinze écrivain(e)s de renom et d’un membre d’honneur, originaires de tout l’espace francophone, le jury du Prix 2021 a été présidé par Paula Jacques (Égypte-France) et a réuni Jean-Marie Gustave Le Clézio (France-Maurice), Prix Nobel de littérature; René de Obaldia de l’Académie française (Hong Kong)Lise Bissonnette (Canada-Québec); Vénus Khoury-Ghata (Liban); Liliana Lazar (Roumanie);  Wilfried N’Sondé (Congo-France); Lyonel Trouillot (Haïti); Abdourahman Waberi (Djibouti); Jun Xu (Chine); Beata Umubyeyi Mairesse (Rwanda-France), lauréate du prix 2020; Mohammed Aïssaoui (France-Algérie); Victor Comte (Suisse), lauréat 2020 du Prix du jeune écrivain; Binta Tini, représentante de l’Association internationale des libraires francophones; et Fawzia Zouari (Tunisie-France), représentant le Parlement des écrivaines francophones.

 

Marie Alfred Ngoma

Légendes et crédits photo : 

Myriam Senghor-Ba, Spécialiste de programme à l’OIF, en charge du Prix des cinq continents, encadrée par l'écrivain Karim Kattan, lauréat et Miguel Bonnefoy, mention spéciale / Crédit photo Marie Alfred Ngoma / Crédit photo Marie Alfred Ngoma

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